ESW, en forkortelse af Electro Slag Welding, er en proces, som startes med lysbue på tilsvarende måde som pulversvejsning. Pulveret er imidlertid udviklet til at danne en slagge med en høj elektrisk modstand. ESW er baseret på, at der etableres og vedligeholdes et slaggebad af en passende størrelse og dybde, således at den til svejsningen nødvendige varmeudvikling sker ved strømgennemgang fra elektroden (tråd eller tråde), efter at lysbuen er slukket, til arbejdsstykket, igennem nævnte smeltebad med den høje elektriske modstand.



Den typiske elektroslaggesvejsning udføres derfor lodret-stigende, idet slaggebadet holdes mellem de to pladekanter og to vandkølede kobberbakker, som sammen med svejsehovedet med trådtilførslen bevæges opad. Herved dannes svejsesømmen mellem de to plader ved den fortløbende afkøling. Afhængigt af pladetykkelsen anvendes en eller flere tråde, og til meget tykke plader anvendes bevægelse af tråd (eller tråde) i pladens tykkelsesretning.

ESW fordelene er:
• stor afsmeltning, høj produktivitet
• nem og billig forberedelse af fugekanter
• varmesymmetri, således at der ikke opstår vinkeldeformationer i stumpsømme
• små tværspændinger
• lav risiko for hydrogenrevner

På minussiden for ESW må man notere, at den meget høje varme i smeltebadet bevirker lave afkølingshastigheder, som giver grovkornsdannelser i de varmepåvirkede zoner ved siden af svejsesømmen. Derfor bliver kærvslagstyrken i disse zoner relativt lav og i en klasse, som ikke gør ESW anvendelig til konstruktioner, der skal anvendes ved lave temperaturer.